Babyloniënbroek is een van de kleinste dorpen van de gemeente Altena. Ruim vierhonderd mensen wonen hier, aan één lange straat met de weilanden eromheen. Klein, maar niet gesloten. Wie hier komt, merkt al snel dat de mensen elkaar kennen en dat er ruimte is voor een nieuw gezicht.
Een dorp aan één straat
Het hele dorp ligt eigenlijk aan één weg: de Broeksestraat, die verderop overgaat in de Hillsestraat. Op de wat hogere grond ligt het buurtschap de Hill. Daaromheen niets dan akkers en weiland, en een visvijver die de mensen hier kortweg “de Put” noemen. ’s Winters, bij vorst, wordt dat de ijsbaan van het dorp.
De naam van het dorp is bijzonder, en het verhaal erachter ook. Lang geleden kwamen er monniken naar dit natte gebied. Half voor de grap noemden zij hun nederzetting Villa Babylonia. Die naam, hoe vreemd ook, is altijd blijven hangen.
Het is een open dorp gebleven. Klein genoeg om elkaar te kennen, en eenvoudig genoeg om er zo bij te horen. U bent hier al gauw geen vreemde meer.
De kerk in het hart van het dorp
Midden in Babyloniënbroek staat de kerk, aan de Broeksestraat 7. Het is een eeuwenoud gebouw. Het koor, met zijn rieten dak, gaat terug tot de veertiende eeuw. Het schip ervoor is jonger en werd in 1664 opnieuw opgebouwd.
De kerk was vroeger meer dan een plek om samen te komen. Bij hoog water bood ze ook bescherming. In 1809, toen de Maasdijk doorbrak, schuilden hier 59 mensen. Een maand lang, droog op de opgehoogde vloer van het koor. Achter de kerk ligt de begraafplaats. Ernaast staan de oude pastorie en een boomgaard met appelbomen. En vlak naast de kerk vindt u De Korenschoof, waar de gemeente samenkomt.
Eén kerk, een echte dorpskerk
Babyloniënbroek heeft maar één kerk. Juist daardoor is het een echte dorpskerk. Geen kerk van een bepaalde groep, maar van het hele dorp. Het geloof heeft hier altijd meegeleefd met het dagelijks leven, en dat doet het nog steeds.
In de kerk komen het dorp en het geloof bij elkaar. Mensen kennen elkaar, vragen naar elkaar en staan voor elkaar klaar, in mooie en in zware tijden. Of u nu iedere zondag in de bank zit of af en toe binnenloopt, u hoort erbij.